Chương 04

Phan Duy Khang lập tức hất tay tôi ra, chạy đến đỡ Nhật Huy.

Tôi không đứng vững, bị hất sang một bên, trượt chân ngã ngồi xuống nền.

Tiếng khóc của Nhật Huy vang lên ầm ĩ. Lâm Thiên Di lao đến, vội vã vỗ về. Còn Phan Duy Khang thì nhìn tôi đầy bực bội.

“An Nhiên, em làm sao vậy? Chỉ là một đứa trẻ, sao lại phải chấp nhặt như thế?”

Tôi vẫn ngồi nguyên dưới đất, tay giữ bụng, hơi thở gấp gáp, ng nhói lên từng đợt. Dạ dày như có thứ gì đó cuộn xoáy, vừa đau, vừa khó chịu đến mức không thể thốt nên lời.

Phan Duy Khang và Lâm Thiên Di cùng cúi xuống vỗ về đứa bé kia, chẳng ai buồn ngẩng đầu nhìn tôi lấy một lần.

Tôi hít sâu vài hơi, cố gắng đứng dậy, nhưng chân vẫn còn run, người nghiêng ngả như sắp ngã tiếp.

Và đúng lúc đó, Phan Duy Khang bước tới, không phải đỡ tôi dậy, mà là... nắm chặt cổ tay tôi.

“Xin lỗi Nhật Huy đi.”
Giọng anh dứt khoát, ánh mắt lạnh lùng như ra lệnh.

Tôi gần như không thể tin vào những gì mình đang nghe thấy.

Phan Duy Khang dường như không ý thức được sức lực của mình, bàn tay đang nắm lấy cổ tay tôi siết đến mức in hằn vết đỏ bầm.

Tôi khẽ hít một hơi, trong đầu như có tiếng vang lạnh lùng vang lên—lần thứ bảy mươi sáu.

Không do dự, tôi giơ tay trái lên, tát mạnh vào mặt anh.

Âm thanh giòn tan vang lên giữa trung tâm thương mại đông người, khiến không ít người ngoái lại nhìn.

“Anh có bị sao không vậy?” Tôi nghiến từng chữ, ánh mắt lạnh đến đáng sợ.

“Một đứa trẻ hỗn láo như thế, gọi tôi là người phụ nữ xấu xa, chửi thẳng mặt tôi, lao tới định đánh tôi—anh không bắt nó xin lỗi thì thôi, lại còn yêu cầu tôi phải xin lỗi nó?”

“Anh từng nói Nhật Huy là đứa trẻ anh nuôi lớn, là người anh thương như con ruột. Nhưng nếu nó hành xử sai, thì người lớn—là anh và Lâm Thiên Di—phải có trách nhiệm dạy dỗ, không phải để nó ngang nhiên xúc phạm người khác mà không một lời giải thích.”

Tôi nhìn anh không chớp mắt, từng câu từng chữ như xé toạc không gian đầy ngột ngạt giữa chúng tôi.

Phan Duy Khang đứng sững lại, tay bất giác sờ lên má bị đánh, ánh mắt kinh ngạc như thể không tin người vừa ra tay là tôi.

“An Nhiên, em...”

Anh định nói gì đó, nhưng tôi không cho anh cơ hội.

Cơn khó chịu dâng trào không kiểm soát nổi. Tôi ôm bụng, khom người, rồi khụy xuống—“Ọe…”

Tôi nôn ngay giữa sảnh trung tâm thương mại.

Tất cả sự chịu đựng bao ngày qua dường như đã đến giới hạn. Giống như mối quan hệ của tôi với Phan Duy Khang—bị dồn ép đến điểm không thể lùi thêm.

Giữa cơn buồn nôn, nước mắt từ từ rơi xuống, không biết là do phản ứng sinh lý hay do nỗi tủi thân chất chứa quá lâu không thể nào kìm nén.

Thấy tôi đột ngột như vậy, Phan Duy Khang luống cuống, hoảng hốt buông tay Nhật Huy, lập tức chạy lại.

“Nhiên Nhiên, em sao vậy?”

Anh khẽ vỗ lưng tôi theo phản xạ, vừa vội vàng lấy khăn giấy trong túi áo ra, vừa dịu giọng dỗ dành. Chiếc khăn giấy nhỏ in hình Doraemon—một nhân vật hoạt hình mà tôi từng rất yêu thích.

Tôi nhìn chiếc khăn đó, trong khoảnh khắc, ký ức cũ bỗng ùa về như một cơn gió lạnh.

Ngày xưa, mỗi khi tôi buồn hay mệt mỏi, Phan Duy Khang đều tìm mọi cách để khiến tôi vui trở lại. Có lần, anh thậm chí còn đi mượn bộ đồ Doraemon, mặc vào rồi nhảy nhót khắp nhà, miệng cười bảo: “Anh là Doraemon của em mà, mãi mãi ở bên cạnh để bảo vệ em.”

Tôi từng tin điều đó, từng nghĩ mình có thể dựa vào anh cả đời.

Nhưng khoảnh khắc này, khi nước mắt lăn dài trên má, tôi biết mình không còn là cô gái năm ấy nữa rồi.

Tôi không thể kiềm chế được nữa, nước mắt cứ thế tuôn rơi, từng giọt từng giọt như xé rách lớp vỏ bọc cứng cỏi mà tôi gắng xây dựng bấy lâu.

Phan Duy Khang nhẹ giọng dỗ dành:
“Nhiên Nhiên, đừng khóc nữa mà. Anh đưa em về nghỉ, được không?”

Giọng nói ấy vẫn dịu dàng như ngày nào, nhưng với tôi bây giờ, nó chỉ càng khiến lòng thêm oằn mình trong cay đắng. Tôi hất tay anh ra.

Động tác của tôi khiến anh sững lại. Trong ánh mắt vừa là kinh ngạc, vừa là bất lực đang dần chuyển thành u ám.

Lâm Nhật Huy lúc này chạy đến, nắm lấy tay áo Phan Duy Khang, lớn tiếng:
“Bố ơi, về với con và mẹ đi. Đừng quan tâm đến người đàn bà xấu tính này nữa!”

Từng chữ như kim châm vào lòng tôi.

Lâm Thiên Di lập tức bước lên, kéo cậu bé lại, dịu giọng:
“Không được nói bừa, con à. Đây là vợ của chú Phan Duy Khang, con phải gọi là cô.”

Rồi cô ta quay sang tôi, ánh mắt tỏ vẻ áy náy pha lẫn sự nhún nhường:
“Chị Nhiên à, em với Phan Duy Khang là bạn từ nhỏ. Nếu có gì với nhau thì đã thành từ lâu rồi, chị đừng nghĩ nhiều quá.”

“Anh ấy chỉ thấy em là mẹ đơn thân, một mình nuôi con nên mới thương cảm mà giúp đỡ. Chị đừng trách anh ấy. Là do em kém cỏi, không thể tự mình xoay xở.”

“Nhật Huy từ nhỏ đã không có bố, lại chỉ quấn quýt bên Anh Khang nên mới coi anh ấy như người thân nhất. Em biết nó vô lễ, em sẽ dạy lại nó, mong chị đừng để bụng.”

Từng lời cô ta nói ra nhẹ nhàng, êm ái, nghe như thể đầy thiện ý. Nhưng đặt trong hoàn cảnh này, nó khiến tôi bỗng hóa thành kẻ vô lý, khó cảm thông.

“Bọn em về trước nhé. Anh Khang, anh nhớ chăm sóc Chị Nhiên cẩn thận.”

Lâm Nhật Huy thì không quên bồi thêm một ánh nhìn trêu tức về phía tôi. Cậu bé trợn mắt, làm mặt quỷ rồi chạy đến bên Phan Duy Khang, ôm lấy anh đầy thân mật.

“Bố ơi, con với mẹ sẽ đợi bố về nhà nha.”

Phan Duy Khang không phản ứng gì, không đính chính, không sửa lại cách gọi “bố”. Chỉ mỉm cười, xoa đầu cậu bé như một thói quen.

“Ừ, ngoan. Về trước đi. Khi nào bố rảnh sẽ ghé thăm.”

Anh nhìn theo bóng dáng hai mẹ con họ khuất dần, rồi khẽ thở dài. Quay lại nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự chán nản không giấu giếm.

“Em thấy chưa? Ngay cả một đứa nhỏ cũng biết nhường nhịn. Em còn muốn gì nữa?”

“Nhật Huy không có cha, em không thể thông cảm cho nó sao? Lâm Thiên Di một mình nuôi con, anh từng nghĩ em là người hiểu chuyện nhất. Vậy mà giờ em lại cư xử ích kỷ thế này.”

“Em đã không còn là em nữa rồi.”

Tôi nhìn vào dấu tay vẫn hằn đỏ trên mặt anh, không nói một lời. Chỉ lặng lẽ giơ tay phải lên, một lần nữa, vung mạnh—vào bên má còn lại.

“Lâm Thiên Di không có chồng, Nhật Huy không có cha—là lỗi của em sao?”

“Cô ấy tự lựa chọn cuộc đời mình, tự bước vào một cuộc hôn nhân sai lầm, rồi tự tay gạt bỏ tất cả. Em không có nghĩa vụ phải gánh thay hậu quả. Em càng không cần phải hi sinh chồng mình, hôn nhân mình, để bù đắp cho người khác.”

“Anh muốn làm người tốt, em chưa từng ngăn cản. Nhưng giúp đỡ cũng phải có giới hạn. Bao nhiêu năm nay, em đã dung túng đủ rồi, vậy anh còn muốn em phải bao dung đến mức nào nữa?”

Tôi còn chưa kịp nói thêm, thì một cảm giác choáng váng đột ngột ập tới. Mắt tôi hoa lên, trước mặt tối sầm lại. Mọi âm thanh dần trở nên mơ hồ...

Và rồi tôi ngã xuống.

Khi tôi tỉnh lại, đã thấy mình nằm trên chiếc giường quen thuộc ở nhà.

Tiếng động phát ra từ bếp—Phan Duy Khang đang nấu cháo. Nghe tiếng tôi trở mình, anh vội vàng cầm chiếc muôi còn dính nước cháo chạy đến, gương mặt đầy lo lắng.

“Em cứ nằm nghỉ thêm chút nữa đi, anh đang nấu cháo trứng bắc thảo với thịt băm, sắp chín rồi.”

Anh đặt bên giường một cốc nước ấm đã nguội, nhẹ nhàng đỡ tôi ngồi dậy, rồi đưa ly nước tới tận miệng tôi:
“Tối nay em đừng ra ngoài nữa, ở nhà nghỉ cho lại sức. Nếu sáng mai vẫn chưa thấy khá hơn, anh sẽ đưa em đến bệnh viện. Nhé?”

Hết lần này đến lần khác, Phan Duy Khang luôn như thế—dịu dàng, ân cần, khiến người khác khó lòng cắt đứt. Nhưng cũng chính vì sự dịu dàng ấy mà tôi nhiều lần yếu lòng, không thể dứt khoát.

Tôi chạm tay vào tờ giấy khám thai vẫn còn cất trong túi quần. Hít một hơi thật sâu, tôi nhìn anh, giọng khẽ run:

“Em có chuyện rất quan trọng muốn nói với anh.”