Chương 06

Bà ngoại trông già và nhỏ đi hơn rất nhiều.

Tôi lén quay mặt đi lau giọt lệ đang chực trào nơi khóe mắt.

"Đói bụng sao? Ông ngoại có làm sủi cảo, con mau ăn một chút đi."

Bà ấy rất vui vẻ, đứng dậy lấy hộp cơm từ ngăn tủ đầu giường, run run đưa vào tay tôi. "Ăn đi, đặc biệt dành riêng cho con đó, ăn ngon lắm.”

Cô y tá đi vòng ra phía sau tôi, nhỏ giọng nhắc nhở: “Hồi trưa bà có gọi món này ở căn tin.”

Tôi gắp một cái bánh bao nhét vào miệng, bột hơi cứng lại, bánh bao đã nguội hẳn.

“Ngon không?” Bà ngoại hỏi một cách mong đợi.

Tôi gật đầu và nhét một cái khác vào miệng.

“Ông của con làm sủi cảo giỏi nhất!” Bà ngoại vui vẻ cười nhìn xung quanh.

"Lão già ૮ɦếƭ tiệt này, không biết lại đi dạo ở đâu nữa rồi. Con có thấy ông ấy ở dưới lầu không?"

Tôi nhất thời không trả lời được, chỉ biết lắc đầu.

“Lão già này, để bà đi tìm ông ấy.” Bà ngoại than thở, vừa định xuống giường vừa nói.

Tôi vội vàng đỡ lấy bà ấy, nói dối: “Con nhớ ra rồi, ông ấy đang chơi cờ với ông nội Trương ở ngã tư đường.”

“Ồ, thì ra là vậy, vậy đừng quấy rầy ông ấy nữa.” Bà nội nhíu mày, lại vui vẻ trở lại.

"Ông ấy chỉ có cái sở thích này, để cho ông ấy thoải mái chút.”

“Đúng rồi, bà lẩm cẩm quá, suýt chút nữa quên mất trong nồi còn canh gà!”

Bà kích động mở ngăn kéo, lấy ra một cái phích nước, nhét vào cho tôi. "Uống nhanh đi, con gà này ngon, là gà rừng trúc người khác biếu tới đó!"

Cái phích rất nhẹ, tôi vặn nắp ra, bên trong rỗng không.

"Xem con gà này ngon làm sao. Nước canh nó nấu có màu vàng và trong."

Bà rướn người chạm vào cái bát rỗng. "Ồ, còn nóng, uống từ từ."

Tôi cúi đầu giả vờ uống vài hớp, nước mắt chợt rơi xuống.

Bà ngoại vẫn cười: "Ngon không con? Con gà này mới ngon làm sao, ngon thật đấy."

Cô y tá kéo tôi ra ngoài phòng bệnh, nhỏ giọng hỏi: “Chị biết mẹ em đi làm rất bận, nhưng em có thể nói mẹ dành thời gian đến thăm bà được không?”

Tôi cúi đầu, "Dạ em hiểu rồi, em sẽ nói chuyện với bà ấy."

"Tuy rằng chị không nên nói cái này, nhưng là... Lão phu nhân tình trạng không tốt lắm, thời gian tỉnh táo càng ngày càng ít đi.”

Về đến phòng, tôi vừa ngồi xuống, bà tôi đã nhìn tôi rất cảnh giác và hỏi: “Mày là ai?”.

Cô y tá thu dọn quần áo và nhìn tôi. "Đây là cháu gái của bà đấy, vừa rồi con bé còn ngồi đây nói chuyện phiếm với bà đấy thôi.”

“Nói nhảm, cháu gái của tôi chỉ mới cao đến đây thôi” Nói đoạn bà ngoại vươn tay chạm tới chiều cao của giường.

“Ông bà đang dẫn cháu đi phố cổ xem Tết Nguyên đán ở đây mà, TV còn đang chiếu trực tiếp đấy.!”

Các hoạt động lễ hội mùa xuân ở thành phố cổ Nam Thành trong những năm trước đã được chiếu trên TV.

Ông bà tôi đã đưa tôi đến đó khi tôi còn học mẫu giáo. Trong ấn tượng của tôi, phố cổ đông đúc người qua lại, tôi được ông ngoại cho ngồi lên vai, tay nắm tay bà ngoại. Năm ấy, họ là những cụ già rất khỏe mạnh.

Bà ngoại đứng dậy, ngồi xổm bên cạnh TV, sốt sắng tìm kiếm: "Hình như tôi nhìn thấy họ đấy.. A, không phải cái này cái kia, hình như là ở một bên tháp..."

Khuôn mặt của bà tôi được bao phủ bởi ánh huỳnh quang và ánh sáng của TV phản chiếu trong mắt bà ấy, nhưng bà ấy không có biểu cảm của riêng mình.

Y tá kéo bà dậy, "Ngủ một lát đi, khi bà tỉnh lại là họ sẽ trở về đấy.”

…

"Đây là lần cuối cùng em thấy bà ấy tỉnh táo, và kể từ đó tình trạng của bà ấy ngày càng trở nên tồi tệ hơn... Cuộc sống thật nghiệt ngã, và cuối cùng, bà ấy ra đi một mình, thậm chí còn không nhớ những ai đã ở bên cạnh mình".

Tôi nhìn những "ngôi sao" thoáng qua khắp bầu trời và nước mắt tôi không ngừng rơi.

Thời Thịnh cùng tôi ngồi dưới đất, một lúc sau mới nói: “Anh có đọc một đoạn như vậy trong sách, trí nhớ già đi sẽ tắt đèn, sau đó đầu óc sẽ bắt đầu tối đi.”

"Sau này, em nghĩ rằng ký ức đó cũng có thể hóa thành những quả pháo hoa. Trên con đường hoàng hôn, chúng bay lên và rơi xuống một cách ngẫu nhiên. Một lúc sáng, một lúc tối. Khi mọi thứ chỉ còn lại khói mây, con đường sẽ đến đoạn phải kết thúc."

"Anh không biết nên an ủi em như thế nào. Dù sao thì ai cũng phải trải qua quãng đường này, sẽ nhìn thấy người thân ra đi trước mình. Nhưng ít nhất, cuối đời bà ngoại, pháo hoa về em nhất định sẽ vươn cao, ngày càng rực rỡ. Nhất định là khung cảnh mà bà ngoại vô cùng trân trọng."

“Việc cũng đã qua, nên buông tha hối hận để nói một lời từ biệt."

Khoảnh khắc nước mắt trào ra, bầu trời đêm biến thành một chiếc kính vạn hoa mờ ảo và rực rỡ. Trong ánh sáng và bóng tối thay đổi, tôi gặp lại phố cổ trong ký ức tuổi thơ, phố xá xanh đỏ, pháo hoa nở rộ, ngôi chùa trăm tuổi cũng thắp đèn đủ màu. Có ba gương mặt đã quá quen thuộc trong đám đông, ông, bà, sư thầy và tôi. Xung quanh, những người trẻ tuổi, đón năm mới trong niềm hân hoan.

Sau khi pháo hoa tan, một nhóm người vui vẻ xuống núi, tôi đi sau cùng, có Thời Thịnh bên cạnh.

“Kiều Vi.” Tôi nghe thấy anh ấy gọi nhỏ.

"Hãy gặp nhau thường xuyên trong tương lai nhé."

Thời Thịnh và tôi rất hợp nhau.

Khoảng cách giữa đại học S và Học viện Mỹ thuật không quá xa, sau khi học kỳ đầu tiên bắt đầu, anh ấy thường xuyên xuất hiện, sinh viên trường tôi cũng bắt đầu biết anh ấy một chút.

Về điều này, phản ứng của Thời Thịnh khá bình tĩnh.

"Chẳng phải anh đã sớm nói với em sao, nếu em học cùng trường với anh, nhập học liền biết tên của anh đầu tiên đó.”

Cuộc sống sinh viên thể hiện sự tự do chưa từng có, không còn sự gò bó của mẹ suốt ngày, tôi có thể chọn lớp học mình thích, tham gia các câu lạc bộ mà mình muốn, đi xem triển lãm nghệ thuật với các bạn cùng lớp, hát hò thâu đêm và thậm chí đi dạo quanh khuôn viên từ bên này sang bên kia trường với những người tôi thích.

Có một lần hẹn hò xem phim, đoạn cuối là nam nữ chính gặp lại nhau trên đảo, camera phóng to, biển cả vô tận đẹp đến mê người. Bước ra khỏi rạp, tôi thở dài: “Em còn chưa thấy biển thật bao giờ.”

"Vậy chúng ta đi biển thôi.”

Thời Thịnh nhanh chóng đặt vé tàu và nhà trọ. Vài ngày sau, vào cuối tuần, chúng tôi bắt tàu cao tốc và bắt đầu chuyến du lịch đầu tiên cùng nhau.

Khi bờ biển xanh xuất hiện, tôi hét lên đầy phấn khích, trong khi Thời Thịnh vuốt tóc tôi. Anh ấy còn nghiêm túc lừa hàng xóm, nói rằng chúng tôi đến từ vùng núi nên lần đầu thấy biển rất vui.

Homestay gần biển, khi chúng tôi đến trời đã chạng vạng tối, ánh tà dương thiêu đốt những đám mây trên trời, ánh sáng biến thủy triều thành một màu hồng cam thơ mộng.

Gió biển thổi ẩm ướt, tôi được ôm trong vòng tay của Thời Thịnh, nhìn mặt trời phía xa dần dần lặn xuống biển, tầng mây dần nguội đi, màn đêm lan rộng, tôi đột nhiên cảm thấy muốn khóc.

Buổi tối, chúng tôi ăn hải sản và uống bia ở những quán ăn gần đó rồi đi dạo trên bãi biển dưới ánh trăng. Tôi ôm eo Thời Thịnh, nghịch ngợm trên cơ bụng săn chắc của anh ấy qua lớp quần áo, anh ấy nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, dưới ánh trăng, yết hầu của Thời Thịnh khẽ trượt. Anh nhìn xuống tôi và nói với giọng trầm duc: “Em đang đùa với lửa đấy bé con.”

"Vậy sao ạ?"

Những ngón tay của tôi đi dọc từ bụng anh ấy và khi chúng chạm vào vai anh ấy, tôi đột nhiên kiễng chân và mổ vào giữa môi anh ấy.

"Em muốn thử xem lửa nóng thế nào?”

Sau khi cánh cửa đóng lại, cả người tôi bị ép vào tường. Nụ hôn của Thời Thịnh nóng bỏng và tinh tế rơi xuống, giống như một cơn bão nhiệt đới không cho tôi cơ hội hít thở. Rốt cuộc buông ra một lát lại bị anh ôm eo.

Chiếc giường lún xuống, hơi thở của anh bao phủ lấy tôi, mùi thơm của cam quýt hòa lẫn với vị the mát của bạc hà, một mùi hương rất nhẹ, chỉ khi đến gần anh mới có thể phát hiện ra.

Quần áo vô tình từng cái rơi xuống, da kề da, nhiệt độ cơ thể trao đổi, nóng bỏng vô vàn. Anh hôn từ sau tai rồi đến cổ trên xương quai xanh... Cảm giác ngứa ran ngày càng mạnh hơn theo chuyển động của anh ấy, khiến tôi không khỏi run lên.

Thời Thịnh định đi xuống nữa thì dừng lại, anh ôm lấy tôi, ghé vào tai thì thầm: “Em có sợ không?”

Tôi nghiến răng và thành thật gật đầu.

Anh dừng một chút, thở hồng hộc, cuối cùng quyết tâm đứng dậy rời đi. Tôi nằm lim dim trên giường và nghe thấy tiếng nước xối xả phát ra từ phòng tắm.

Tiết tấu của màn đêm trở nên chậm rãi, chúng tôi cẩn thận nằm ở hai bên chiếc giường lớn, xem một bộ phim dài lê thê chán ngắt, đồng hồ đã gần điểm 0, nhưng chúng tôi không buồn ngủ chút nào.

Bầu không khí có chút gượng gạo, tôi giả vờ ngáp một cái rồi chui vào trong giường. Thời Thịnh tắt đèn và cũng nằm xuống.

Một đôi tay cẩn thận ôm lấy eo tôi, Thời Thịnh nhích lại gần, nhưng cuối cùng vẫn chừa ra một khoảng. Tôi quay lưng về phía anh, không dám mở mắt, trằn trọc mãi không ngủ được.

Không biết qua bao lâu, cơn buồn ngủ dần dần ập đến. Trong lúc mơ hồ, tôi cảm thấy xung quanh lại có người động đậy, sau đó tôi lại xuống giường, rất nhanh, trong phòng tắm lại truyền đến tiếng nước róc rách.

Tôi hoàn toàn tỉnh táo.

Căn phòng của khách sạn hướng ra biển, vầng trăng tròn soi sáng trên bầu trời, mặt biển lung linh ánh sáng bạc dịu dàng, dịu dàng như muốn nói rằng đêm nay còn dài lắm.

Tiếng nước trong phòng tắm hòa cùng tiếng sóng biển ngoài cửa sổ, sự ẩm ướt và gợn sóng K**h th**h những suy nghĩ nguyên thủy nhất trong sâu thẳm trái tim.

Tôi dùng chân trần giẫm lên sàn nhà, từng bước một đi tới phòng tắm, đẩy cửa ra, hơi nước nóng ẩm ập vào...

Ánh trăng mơ hồ, từng cơn sóng dập dìu. Thủy triều dâng lên, vang vọng suốt đêm dài.

Khi mê man tỉnh lại, vừa mới hé mắt một cái, đã thấy ánh sáng vàng cam chiếu khắp căn phòng.